En el sector de la mecánica automotriz, la diversidad de términos puede representar un desafío. Leer el manual de un coche o escuchar a un mecánico puede parecer como hablar otro idioma. Entre tecnicismos, nuevas tecnologías y la actualización de normativas que evolucionan con el tiempo, puede resultar difícil interpretar qué es lo mejor para un vehículo.
Por ello, lubricantes Mobil™ creó este glosario específico de lubricación para traducir términos complejos a un lenguaje claro y sencillo. El objetivo es identificar con exactitud qué se utiliza en un motor y su importancia.
A continuación, se explican los conceptos esenciales que todo conductor necesita saber:
VISCOSIDAD: La viscosidad es la propiedad más importante de un lubricante, fundamental en su formulación y composición, la cual determina la capacidad de flujo del lubricante a una temperatura dada sobre los componentes y partes del motor.
Los lubricantes presentan diferentes grados de viscosidad, fácilmente identificables en los envases por los números que acompañan a la letra W. Mientras que el primero se refiere al flujo de aceptación en frío, el segundo se refiere al flujo a temperaturas más altas de funcionamiento normal del motor. Esto significa que, a un número menor, la aceptación tiene una viscosidad menor (mayor fluidez); sin embargo, el nivel de viscosidad es alto (menor fluidez).
Cabe destacar que los motores más antiguos, aunque más grandes, requieren un aceite más viscoso y mayor espacio entre las piezas para su lubricación. Sin embargo, los motores modernos son más pequeños, por lo que necesitan lubricantes con mayor fluidez y, en consecuencia, menor viscosidad, para garantizar una lubricación perfecta de las piezas.
ADITIVOS: Son sustancias o mezclas químicas diseñadas para mejorar el desempeño y las características de los lubricantes, combustibles y otros fluidos utilizados en los vehículos, cada uno con un propósito específico.
Forma parte de los productos base para ofrecer beneficios adicionales, como la protección de las superficies metálicas internas del motor, la ampliación de la gama de aplicaciones del aceite de motor y la prolongación de la vida útil del lubricante. Los aditivos pueden mejorar significativamente el rendimiento y la vida útil del motor.
Además, es importante destacar que los lubricantes automotrices modernos deben incluir una mezcla equilibrada de aditivos para cumplir con los requisitos de rendimiento y protección del motor. El uso de aditivos adicionales no siempre es necesario y, de hecho, no se recomienda.
GRASA LUBRICANTE: Es un material semisólido a sólido que contiene un agente espesante disperso en un lubricante líquido. Gracias a esta composición, la grasa es más espesa, menos fluida y más adherente. De esta manera, tiene la particularidad de adherirse a las superficies y permanecer durante más tiempo (incluso al aplicarse en posición vertical), lo que proporciona una especie de barrera o sello físico que reduce la posibilidad de fugas o la entrada de agua y contaminantes al sistema.
Por su consistencia, la grasa trabaja mejor en superficies sometidas a elevadas cargas o presiones (como chasis, ruedas, embragues, articulaciones y sistemas de suspensión) gracias a su capacidad de mejor adherencia y resistencia a la presencia de agua.
ACCESORIOS MONOGRADO: Los aceptores monogrado son aquellos que solo tienen un grado de viscosidad y están directamente relacionados con la temperatura, pudiendo ser utilizados para invierno o verano, indicándose los rangos de temperatura en los cuales el aceptor cumple sus funciones.
A su vez, la clasificación de los aceites monogrado tiene las siguientes numeraciones: en el caso de productos de verano sólo tienen números (SAE 20, 30, 40, 50 y 60), mientras que los aceites de invierno el número es seguido de la letra “W”, que simboliza la palabra invierno en inglés (Winter). Por ejemplo: 0W, 5W, 10W, 15W, 20W y 25W.
Es apropiado aclarar que a medida que el motor se calienta, los aceites monogrado van perdiendo viscosidad y se vuelven “más finos”.
ACEITE MULTIGRADO: Aceite cuya variación de viscosidad con la temperatura es menor que los aceites monogrado. Estos aceites responden simultáneamente a las exigencias de utilización de altas y bajas temperaturas y pueden ser utilizados durante todo el año. Además, presenta algunas ventajas como facilidad de arranque en frío, menor consumo de aceite por kilómetro recorrido, menor desgaste de las piezas y menor consumo de combustible.
Es importante destacar que los números presentes en las etiquetas de los lubricantes multigrado se componen de dos partes. Un primer número, seguido por la letra “W”, que señala la viscosidad del aceite en condiciones de baja temperatura, cuando el motor aún se encuentra en reposo. Un segundo número de la secuencia indica la viscosidad del aceite en condiciones de alta temperatura, representando su comportamiento cuando el vehículo está en movimiento. Por ejemplo, las designaciones 0W-20, 5W-30 y 15W-40.
SAE: Es una referencia de una escala de viscosidades seguida en todo el mundo que estableció la Society of Automotive Engineers para todos los aceites de uso automotor. Los valores de viscosidad en grados SAE están medidos a 100º C. Si van seguidos de la letra W, nos indican que se han medido por debajo de 0º C.
API SQ: American Petroleum Institute (API) es una entidad que representa a todos los segmentos de la industria del gas natural y el petróleo de Estados Unidos. Dentro de sus servicios, lideran el desarrollo de estándares, entre los que certifica la calidad del lubricante.
La letra “S” indica el aceite para automóviles que funcionan con gasolina, etanol, flex o GNC, mientras que “Q” representa el grado de evolución del producto (va siempre en orden alfabético y cuanto más cerca está de la letra “Z”, más nuevo y tecnológico es el lubricante).
La última actualización es la API SQ, categoría introducida en marzo de 2025, que es la evolución para motores modernos con turbo y autos híbridos.
ILSAC GF: ILSAC (Comité internacional de estandarización y aprobación de lubricantes) es una asociación de automóviles que, basado en las necesidades cambiantes de las tecnologías de motores, crea nuevos estándares que garanticen el rendimiento de los aceites.
El acrónimo “GF” significa “Gasoline Fueled” (alimentado con gasolina), pero a pesar de la nomenclatura, esta tecnología también es aplicable a motores flexibles, de etanol y/o de GNC. A su vez, va acompañado de un número que indica la tecnología presente; es decir, cuanto mayor sea el número, más tecnológico será el lubricante.
En resumen, ILSAC GF-7 es la última versión disponible y supone un avance para motores nuevos, sólo en productos con viscosidades más bajas y, en general, sintéticos.