Las maquinarias de cada sector industrial enfrentan desafíos únicos en cuanto a temperaturas,
presiones, velocidades de operación y exposición a agentes externos. En todos los casos,
seleccionar la grasa lubricante adecuada resulta crucial para garantizar la continuidad
operativa, la protección de los activos y la eficiencia a largo plazo.
Con el objetivo de acompañar a los equipos técnicos en su toma de decisiones, expertos de
Mobil™ elaboraron una guía técnica con criterios fundamentales para la selección, aplicación,
compatibilidad y almacenamiento de grasas lubricantes industriales. Esta guía está
especialmente pensada para entornos donde la exigencia mecánica y ambiental es máxima.
¿Qué riesgos implica mezclar grasas incompatibles?
Mezclar grasas de diferentes marcas, especialmente aquellas con distintos espesantes,
pueden generar alteraciones en la consistencia. Esta tendencia se acentúa a medida que
aumenta la temperatura de funcionamiento o la velocidad de cizallamiento de la mezcla. A
temperaturas elevadas, las grasas incompatibles también pueden presentar una separación
anormal del aceite.
A su vez, durante las aplicaciones, estas mezclas de grasas incompatibles pueden causar
fallas como fugas, envejecimiento prematuro o un sangrado insuficiente del aceite en las zonas
de contacto. Incluso, los aditivos pueden llegar a actuar en sentido contrario, afectando
negativamente las funciones de lubricación, como la protección contra la fricción, el desgaste,
la oxidación o la corrosión, generando fallas en el equipo.
Recomendación:
Ante una situación donde la mezcla sea inevitable, se sugiere realizar pruebas de
compatibilidad previas, retirar la mayor cantidad posible de grasa anterior y relubricar con
mayor frecuencia hasta lograr el reemplazo total.
¿Cómo elegir la viscosidad adecuada para los rodamientos?
El manual del equipo, como primera instancia, o la recomendación del fabricante del
rodamiento son las principales fuentes de consulta.
En algunos otros casos se puede requerir un cálculo EHL (elasto-hidrodinámico), que
considera el tamaño, la velocidad y la temperatura de operación para definir la viscosidad
óptima del aceite base.
¿Cuáles son los distintos tipos de espesantes de grasas? ¿Qué diferencias presentan
cada una?
Los diferentes espesantes confieren a cada grasa características y propiedades únicas, lo que
permite que ciertas grasas tengan un mejor rendimiento que otras en ciertas aplicaciones.
Los distintos tipos de espesantes disponibles en el mercado para grasas son:
Litio y Complejo de litio: para aplicaciones multipropósito a temperaturas y cargas
moderadas a altas
Poliurea: para aplicaciones de alta temperatura y larga duración
Sulfonato de calcio: para aplicaciones con alta exposición al agua y cargas elevadas
Arcilla: para aplicaciones de temperaturas extremadamente altas
Complejo de aluminio: buena resistencia a la oxidación y la corrosión.
¿Qué es el grado NLGI y cómo influye en el desempeño?
El número de consistencia NLGI -o grado NLGI- es una escala de clasificación estándar
establecida por el Instituto Nacional de Grasas Lubricantes (NLGI – USA) para especificar el
grado de dureza o fluidez de una grasa, según su tasa de penetración, especificada por la
Sociedad Americana para Pruebas y Materiales (American Society for Testing and Materia –
ASTM). Los grados NLGI varían de acuerdo a su fluidez entre 000 y 6: 000 (muy fluida), 00
(fluida), 0 (semifluida), 1 (muy suave), 2 (suave), 3 (Semisólida), 4 (sólida), 5 (muy sólida) y 6
(extremadamente sólida).
Su elección depende del diseño del rodamiento, la velocidad de operación y las condiciones
ambientales. Por ejemplo, las aplicaciones subterráneas, donde se requiere una buena
retención por presencia de agua, suelen demandar grasas más consistentes.
En resumen, la selección correcta de una grasa lubricante, sumada a buenas prácticas de
aplicación y mantenimiento, permite prolongar la vida útil de los componentes, reducir el riesgo
de fallos y optimizar la productividad de operaciones altamente exigentes. Y siempre consultar
el manual del equipo o del fabricante de los componentes.